A Quaresma é um período significativo no calendário litúrgico cristão, observado principalmente pela Igreja Católica, bem como por várias denominações cristãs protestantes. Este período tem início após o Carnaval, uma época de festa e celebração, marcando uma transição para um tempo de reflexão, penitência e preparação espiritual.
A Quaresma dura tradicionalmente 40 dias, em memória dos 40 dias que Jesus passou no deserto, jejuando e sendo tentado pelo diabo, antes de iniciar seu ministério público. Este período simbólico é uma oportunidade para os fiéis se dedicarem à oração, ao jejum e à caridade, seguindo o exemplo de Jesus.
A Quarta-feira de Cinzas marca o início da Quaresma, um dia de penitência e reflexão, onde os fiéis recebem cinzas na testa como um símbolo da mortalidade e da necessidade de arrependimento. Durante os 40 dias que se seguem, os fiéis são encorajados a se absterem de certas atividades, como o consumo de carne em certos dias, e a praticarem a caridade, ajudando aqueles em necessidade.
O ponto culminante da Quaresma é a Semana Santa, que começa com o Domingo de Ramos e culmina na Páscoa. Durante a Semana Santa, os fiéis relembram os eventos que levaram à crucificação e ressurreição de Jesus Cristo, participando de celebrações litúrgicas que destacam o sacrifício e a redenção.
No decorrer dos séculos, a observância da Quaresma tem evoluído em diferentes tradições e práticas em várias partes do mundo, mas seu propósito central permanece o mesmo: proporcionar um tempo de preparação espiritual e renovação para os cristãos, em antecipação à celebração da ressurreição de Cristo na Páscoa.