O Estilosante (Stylosanthes spp.) tem se destacado como uma excelente opção para a cobertura do solo e alimentação de bovinos, especialmente em regiões de clima tropical e solos de baixa fertilidade. Esta leguminosa forrageira apresenta alto teor proteico, resistência à seca e capacidade de fixação biológica de nitrogênio, tornando-se uma solução de baixo custo e alto benefício para a agropecuária familiar. Desenvolvido pela Embrapa Gado de Corte e Embrapa Cerrados, o Estilosante é resultado do melhoramento genético de cultivares como Stylosanthes guianensis BRS GROF 1463 e BRS GROF 1480, sendo uma planta herbácea semi-perene que pode atingir entre 80 e 130 cm de altura.
Uma das principais vantagens dessa leguminosa é sua capacidade de fixação de até 180 kg de nitrogênio por hectare ao ano, reduzindo significativamente a necessidade de adubação química. Além disso, sua produção de forragem pode chegar a 15 toneladas de massa seca por hectare ao ano, garantindo alimento de alta qualidade para o gado. Outro fator determinante para sua adoção em sistemas agropecuários é sua alta resistência a pragas e doenças, como a cigarrinha-das-pastagens, um dos principais desafios da pecuária brasileira. Sua adaptação a solos de baixa fertilidade e sua tolerância à seca tornam o Estilosante uma opção viável para regiões com déficit hídrico.
Para obter melhores resultados, é essencial que o Estilosante seja cultivado em consórcio com gramíneas forrageiras, como Brachiaria decumbens, Marandu, Xaraés e Andropogon. Esse manejo evita problemas digestivos no gado, pois, quando consumido em excesso, o Estilosante pode causar lesões no trato digestivo dos animais. Durante o primeiro ano de cultivo, é fundamental monitorar o desenvolvimento da pastagem, garantindo que não haja competição excessiva entre a leguminosa e a gramínea. O pastejo deve ser iniciado entre 30 e 50 dias após o plantio, dependendo das condições do solo e do clima. No período seco, recomenda-se reduzir a pressão de pastejo para estimular o florescimento e a produção de sementes, garantindo a ressemeadura natural e a persistência da leguminosa na pastagem.
A adubação também desempenha um papel essencial na produtividade do consórcio. Embora o Estilosante fixe nitrogênio do ar, ele responde bem à suplementação com fósforo e potássio, elementos essenciais para o crescimento vigoroso das plantas. Além disso, o uso de bioestimuladores pode acelerar a brotação e melhorar a produtividade da pastagem, garantindo maior disponibilidade de forragem ao longo do ano.
Do ponto de vista ambiental, o Estilosante contribui para a conservação do solo, reduzindo processos erosivos e melhorando sua estrutura físico-química. Essa leguminosa também atua no controle de nematoides como Pratylenchus brachyurus e P. zeae, sendo uma alternativa natural para o manejo de pragas em sistemas agrícolas. A adoção dessa tecnologia tem mostrado excelentes resultados em sistemas agropecuários sustentáveis, especialmente para pequenos produtores que buscam soluções de baixo custo e alta eficiência.
Com os devidos cuidados no plantio e manejo, o Estilosante pode se tornar um aliado estratégico na produção de forragem de qualidade, promovendo melhor nutrição animal e contribuindo para um sistema agropecuário mais equilibrado e produtivo. Seu uso crescente na agropecuária brasileira reflete a busca por soluções sustentáveis que conciliem produtividade e conservação ambiental, garantindo maior rentabilidade para os pecuaristas e benefícios duradouros para o ecossistema.
by Gilberlan Atrox
Técnico Agrícola em Agropecuária, Jornalista e Fotógrafo Documental